Los suplementos nutricionales o dietarios están de moda y escuchamos mucho sobre ellos, con productos más y menos "naturales" y presentaciones de lo más variadas. Se consumen para complementar la dieta y proporcionar nutrientes que pueden faltar o no estar presentes en cantidades suficientes en los alimentos que comemos. Pero es importante saber más sobre ellos antes de consumirlos porque algunos no tienen detrás evidencia científica que respalde los beneficios que suelen promocionar.
Hoy en día, los suplementos dietéticos vienen en varias formas, incluyendo pastillas, cápsulas, polvos, líquidos y gomitas. Si tu dieta carece de ciertos nutrientes esenciales (vitaminas, minerales, colágeno, fibra, etc), estos productos pueden ayudarte a obtener lo que necesitas.
Por ejemplo: si no consumes suficientes frutas y verduras, podrías beneficiarte de un producto multivitamínico; o si eres mujer y tienes más de 50, puedes reforzar la ingesta de calcio para cuidar los huesos después de la menopausia.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Qué son los suplementos nutricionales y para qué sirven
Los suplementos dietarios son productos especialmente formulados y destinados a suplementar o complementar la dieta, incorporando diversos nutrientes (vitaminas, minerales, etc) para cubrir los requerimientos básicos alimentarios.
Es importante tener en cuenta una aclaración respecto a estos alimentos funcionales: no deben ser confundidos con los medicamentos porque, a diferencia de éstos, se encuentran destinados a personas sanas y no deben ser consumidos para curar o tratar alguna dolencia.
¿Todos necesitamos suplementación?
La mejor manera de que el cuerpo tenga todos los nutrientes que necesita es manteniendo una dieta saludable y equilibrada. Sin embargo, no comer variado, saltearse comidas, o incluso, realizar actividad física intensa de manera habitual, pueden hacer que no le estemos aportando los nutrientes necesarios al cuerpo.
En estos casos, los suplementos permiten complementar la alimentación, aportando de manera concentrada esos nutrientes que el cuerpo necesita diariamente. Por lo tanto, son recomendables para todas las personas sanas que puedan presentar un déficit de nutrientes.
¿A quiénes se recomienda y desde qué edad?
Los suplementos dietarios están diseñados para aportar nutrientes en personas adultas, a partir de los 18 años, en los cuales el cuerpo ha alcanzado la madurez física. De todas maneras, los menores de 18 años, también podrían consumirlos previo a consulta con un profesional de la salud, para asegurarse que la cantidad de nutrientes que aporta se adecúe a las necesidades físicas particulares.
¿Para qué sirven los suplementos de calcio y vitamina d?
El calcio es un mineral que el cuerpo necesita para realizar muchas funciones, tales como mover los músculos, transmitir las señales a través de los nervios, o darle rigidez a los huesos.
La mayor parte del calcio que tiene el cuerpo se encuentra almacenado en los huesos. Cuando no incorporamos la cantidad de calcio necesaria a través de la alimentación, el cuerpo va retirando esa reserva guardada en los huesos para realizar sus funciones, debilitándose gradualmente si esta condición no es corregida.
Es por ello que es importante que nuestros alimentos aporten el calcio necesario, junto con la vitamina D que favorece su fijación. En los casos en que esto no sea posible, los suplementos son una manera práctica de asegurar ese aporte de nutrientes que el cuerpo necesita.
¿Hay suplementos nutricionales para pacientes con cáncer u otras enfermedades?
Es importante que el profesional de la salud recomiende los suplementos que deben incorporar en función de las condiciones especiales de cada paciente.
¿Cuál es el objetivo del suplemento de calcio para adultos mayores?
Los huesos necesitan mucho calcio y vitamina D durante la niñez y la adolescencia para alcanzar su fuerza y contenido de calcio máximos. Después de los 25 años, se pierde lentamente si no se incorpora en la alimentación, lo que provocará a largo plazo un debilitamiento/fragilidad de los huesos.
En el caso de los adultos mayores, que son más propensos a sufrir de debilitamiento / fragilidad de los huesos, por la falta de calcio, esta situación se puede tornar más crítica, llegando a condicionar su movilidad.
¿Tienen contraindicaciones?
Los suplementos aportan nutrientes que deben estar presentes en la alimentación de todas las personas, por lo que, consumidos en las cantidades diarias recomendadas, no presentan contraindicaciones, salvo antecedentes de alergia a alguno de sus componentes.
No obstante, la recomendación es consultar siempre a un médico para asegurarse de que el suplemento se adecúe de manera precisa a las necesidades particulares de cada persona.
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