Muchas mujeres nos preguntamos qué podemos hacer para reducir el riesgo de cáncer de mama y los médicos son muy claros: algunos factores no se pueden cambiar, como hacerse mayor o los antecedentes familiares, pero podemos disminuir el riesgo cuidando la salud, manteniendo buenos hábitos y haciendo los controles que permiten una tasa de curación de la enfermedad de más del 97%.
Los expertos de todo el mundo coinciden en la importancia de la prevención y la detección temprana para cambiar radicalmente la evolución de la enfermedad. Es algo que, cada mes de octubre, eleva la voz en la agenda mundial para ayudar a concientizar sobre el cáncer de mama y disminuir su prevalencia y, sobre todo, su mortalidad.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud, en 2022 se diagnosticaron 2.3 millones de casos de cáncer de mama a nivel global. En Argentina, representan el 32% de todos los tumores malignos en mujeres. Por eso, es recomendable empezar a los 40 años con mamografías anuales, complementándolas de ser necesario con ecografías mamarias.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Factores de riesgo para el cáncer de mama
Los principales factores de riesgo para desarrollar cáncer de mama son el sexo femenino y el envejecimiento. Otros incluyen antecedentes familiares de cáncer de mama u ovario, la obesidad, el historial reproductivo, y el consumo nocivo de alcohol y tabaco. Sin embargo, es importante destacar que aproximadamente la mitad de los casos de cáncer de mama ocurren en mujeres sin factores de riesgo específicos más allá del sexo y la edad.
Cáncer de mama: signos de alerta que debemos atender
"La detección temprana es fundamental. El cáncer de mama, en sus fases iniciales, suele ser asintomático, y, muchas veces, los
síntomas aparecen cuando el cáncer ya está en estadios más avanzados. Por ello, es crucial realizarse controles periódicos. El autoexamen mamario puede ser una herramienta útil para identificar cambios que ameriten una consulta con un especialista", destaca Martina Wiedemann, Jefa de residentes de Ginecología y Obstetricia del Hospital Alemán.
En octubre, el Hospital Alemán organiza charlas gratuitas y abiertas al público sobre "Qué nos pone en riesgo de contraer cáncer de mama y cómo podemos reducirlo", en un ciclo organizado por el Servicio de Ginecología y el Instituto de Oncología de la institución.
Y enumera los signos y síntomas a los que se debe prestar atención durante un autoexamen:
- Un bulto en la mama o debajo del brazo, que se palpa como un nudo y no se percibe en la otra mama.
- Secreción del pezón (especialmente si contiene sangre o se produce en una sola mama).
- Cambios en el pezón, como inversión o una llaga.
- Enrojecimiento y engrosamiento de la piel.
- Retracción de la piel de la mama.
Es fundamental recordar que "los factores de riesgo son variables y que su presentación temprana puede ser asintomática -dice Wiedemann-. El pronóstico depende del estadio al momento del diagnóstico y la rapidez con la que se inicie el tratamiento. El control anual es fundamental para una detección precoz".
10 tips para prevenir y enfrentar el cáncer de mama
Para acercar más información sobre el cáncer de mama, compartimos la información de los Centros de Control de Salud de los Estados Unidos y algunos de sus consejos.
1) ¿Qué es el cáncer?
Es un desbalance en nuestro organismo. Básicamente, lo conocemos como una proliferación anormal de las células. Llega un momento en que no hay una barrera para este crecimiento y las células comienzan a proliferar y a producir tumores.
2) ¿Qué genera esa proliferación?
Algunas neoplasias tienen como histología un virus, como el cáncer de cuello uterino, que es un cáncer muy prevenible, y está asociado al virus de papiloma humano. En cáncer de mama no tenemos asociación con virus, pero sí sabemos que en algunos tipos de cáncer de mama está asociado a alguna alteración genética de carácter familiar. Si la madre ha tenido una alteración, alguna hija o nieta lo puede tener, por eso son claves los controles periódicos.
Puedes ver: 12 signos que puede estar dando señales de un cáncer incipiente
3) ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de mama?
Al principio, es posible que el cáncer de mama no cause ningún síntoma. Puede que el bulto sea demasiado pequeño para ser palpable o para provocar cambios inusuales que puedas detectar por tu cuenta. Con frecuencia, aparece una zona anómala en una mamografía de detección (radiografía de la mama), lo que lleva a más análisis.
No obstante, en algunos casos el primer indicio de cáncer de mama es un bulto o masa reciente en la mama que puedes palpar vos o tu médico. Un bulto indoloro, duro y con bordes irregulares tiene más probabilidades de ser cáncer. Pero a veces los bultos cancerosos pueden ser blandos, suaves y redondeados. Por eso es fundamental que tu médico examine cualquier aspecto sospechoso.
Según la Asociación Americana del Cáncer, cualquiera de los siguientes cambios inusuales en la mama puede ser un indicio de cáncer de mama:
- Inflamación de la mama o parte de ella, irritación cutánea o formación de hoyos.
- Dolor de mama.
- Dolor en el pezón o inversión del pezón.
- Enrojecimiento, descamación o engrosamiento del pezón o la piel de la mama una secreción del pezón que no sea leche.
- Un bulto en las axilas.
Estos cambios pueden ser también indicios de afecciones menos graves y no cancerosas, como una infección o un quiste. Es importante que un médico revise inmediatamente cualquier cambio en las mamas.
4) ¿El cáncer de mama es un cáncer hormonal?
No. Lo que sobre-expresan son receptores hormonales, lo que quiere decir que si hay hormona circulante puede seguir un proceso neoplásico. Por eso, cuando tratamos a una paciente de cáncer de mama, le damos un tratamiento anti hormonal. Al haber receptores hormonales, este cáncer puede seguir perpetuándose o puede volver a aparecer. Entonces, lo que hacemos es bloquear hormonas, y los receptores hormonales se quedan sin el estímulo.
5) ¿Las terapias de reemplazo hormonal que reciben las pacientes postmenopáusicas estimulan el cáncer de mama?
La incidencia es baja, pero estadísticamente es muy significativo porque hay mayor incidencia de cáncer de mama en las pacientes que han recibido este tratamiento que en las que no han recibido.
6) ¿El estilo de vida de las mujeres juega a favor de las enfermedades como el cáncer de mama?
El cáncer es la segunda neoplasia a nivel mundial que causa más muertes después de los accidentes cardiovasculares (infartos, hipertensión), y el cáncer sí está asociado al estilo de vida. La forma como comemos -comida con tantos conservantes y sustancias químicas-, el tabaco, la misma contaminación del aire, que está lleno de monóxido de carbono, nos pone siempre en contacto con algún carcinogénico.
Entonces, la vida sana, el hecho de practicar ejercicios, de comer comida saludable, más rica en fibras, en frutas, en vegetales, nos va a ayudar a protegernos. Las fibras nos ayudan a una buena digestión, sobre todo para el cáncer de colón.
Puedes ver: Riesgo de cáncer: cuánto debería preocuparte y por qué cambiar el foco
7) ¿Las prótesis mamarias pueden producir cáncer?
Se han realizado numerosos estudios y a nivel científico está demostrado que no hay relación entre el aumento del tamaño de las mamas y la aparición o el desarrollo de cáncer de mama. Sin embargo, las pacientes con alto riesgo en patología mamaria requieren especial atención porque muchas veces las prótesis mamarias pueden dificultar la realización correcta del examen mamario. En este sentido, suelen desplazar las glándulas y retrasar el diagnóstico de cualquier anormalidad.
8) ¿Los nódulos benignos pueden convertirse en cancerígenos?
En general, los nódulos mamarios benignos no se convierten ni aumentan la predisposición a que se desarrolle un cáncer de mama. El único caso excepcional es el tumor phillodes, de muy baja frecuencia y que requiere ser extirpado porque podría malignizarse.
9) ¿Qué relación entre sobrepeso y cáncer de mama?
La obesidad, así como el uso abusivo del alcohol, pueden ser factores que desencadenen la posibilidad de padecer cáncer de mama. Algunos estudios demostraron que las mujeres con sobrepeso y/o que consumieron alcohol en cantidad tienen más posibilidades de padecer cáncer de mama que las mujeres que controlaron sus excesos.
10) ¿Cuándo es necesario realizarse una mamografía?
Dependiendo de la opinión del médico, se puede comenzar con los estudios mamográficos a partir de los 35 años en pacientes sanas. Luego de los 40, la periodicidad adecuada es una vez por año. En tanto, aquellas pacientes que presenten algún riesgo en patología mamaria es aconsejable consultar con el profesional y adelantar la edad de control, preferentemente a partir los 30 años.
Seguir leyendo
- Cáncer de mama, embarazo y lactancia: sí, se puede
- Pilates: una buena opción para mujeres con cáncer de mama
- Tocarse no alcanza: encuentra el cáncer de mama antes de palparlo
- Cáncer de mama: con quién ir al mastólogo la primera vez
- Microcalcificaciones mamarias: qué son y cuándo son riesgosas
- Qué significa el Birads que encuentras en tus estudios mamarios
- Cáncer de mama: alimentos que ayudan a combatirlo
- Cáncer de mama: cómo seguir los controles después del tratamiento
- Cáncer de mama: la reconstrucción mamaria tras el tratamiento
- Cáncer de mama: imagen corporal y autoestima
- Cáncer de mama: cómo hablar con el médico, la familia y los amigos
- Cáncer de mama: cómo manejar los efectos colaterales del tratamiento
- Cáncer de mama: la belleza como aliada en el camino hacia el bienestar
- Cáncer de mama: signos de alerta y cómo prevenir
- Miles de mujeres con cáncer de mama podrían evitar la quimioterapia
- Un tercio de los cánceres de mama obedecen a la alimentación y malos hábitos: cómo prevenir
