Se utiliza desde hace miles de años, y la ciencia respalda día tras día sus múltiples beneficios, con estudios que confirman sus propiedades en distintas aplicaciones. Te contamos para qué sirve la valeriana y por qué cada vez más gente recurre a ella para combatir el insomnio, la ansiedad y los trastornos del ánimo.
La raíz presenta propiedades sedantes, ansiolíticas y relajantes, ya que es abundante en propiedades que mejoran la calidad del sueño. Además, gracias a su acción relajante, la valeriana puede recomendarse para aliviar las tensiones musculares (hombro, tortícolis, espalda, etc).
Pero, ¿la valeriana es un somnífero natural seguro y eficaz? Veamos.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Para qué sirve la valeriana: sus beneficios
La valeriana, que tiene muchos sinónimos (hierba de los gatos, alfañique y, más recientemente, valium vegetal), se utiliza desde la Antigüedad por sus diversas propiedades, en especial por sus virtudes sedantes y relajantes.
Estas virtudes probablemente son el origen de su nombre: en efecto, valeriana viene del latín valere, que significa "gozar de buena salud". Ya Hipócrates y Dioscórides, en la Antigüedad griega, ya la recomendaban para tratar el insomnio.
Valeriana para el insomnio
La valeriana posee compuestos sesquiterpenos en su composición, como los ácidos valerénico e isovalérico, que tienen propiedades calmantes y sedantes con acción tranquilizante, las cuales pueden ser útiles para combatir el insomnio y mejorar la calidad del sueño.
Asimismo, la valeriana ayuda a regular los niveles del neurotransmisor GABA en el cerebro, mejorando el humor y aumentando la sensación de bienestar.
Beneficios de la valeriana para la salud
Como dijimos, uno de los beneficios de la valeriana es que ayuda a disminuir los niveles de estrés y el nerviosismo por sus propiedades para el sistema nervioso. Pero también hay otros usos que puedes aprovechar:
- Actúa como sedante para el momento de dormir, con lo cual es una gran aliada contra el insomnio. Los ácidos valerénico e isovalérico presentes en la valeriana aumentan la actividad de neurotransmisores en el cerebro, como el GABA, que actúa aumentando la sensación de relajación del cuerpo, disminuyendo los síntomas de ansiedad y estrés como agitación, nerviosismo, cansancio mental o dificultad de concentración.
- Es antiinflamatorio y analgésico: tomar valeriana ayuda a calmar los dolores de cabeza, musculares y trata la tos y los dolores de garganta.
- Funciona como antidepresivo natural.
- Calma los dolores de estómago, justamente por sus efectos sedantes. Si estás con un problema digestivo, la valeriana puede ayudar a calmar retorcijones e irritaciones intestinales.
- Es una buena aliada para tratar cuadros de tos y dolor de garganta.
- Ayuda a disminuir los síntomas de la menopausia: se recomienda para el malestar e irritación del síndrome premenstrual en las mujeres y en personas con colon irritable. Es un efecto secundario de su capacidad para disminuir los síntomas de la menopausia como irritabilidad o nerviosismo, ya que posee flavonoides en su composición como hesperidina y linarina, que ayudan a combatir los sofocos y la sudoración excesiva, comunes en la menopausia.
Contraindicaciones de la valeriana
La mayoría de las personas puede consumir valeriana sin problema. Pero es importante tener en cuenta algunas recomendaciones:
- No mezclarla con medicamentos farmacológicos como antidepresivos o ansiolíticos porque puede generar un efecto contrario al deseado.
- Pregunta a tu médico en caso de embarazo o de estar en período de lactancia.
- No deben tomar valeriana los niños menores de edad, ya que al no tener su sistema nervioso desarrollado pueden quedar muy somnolientos o reaccionar mal. Consulta al pediatra, en todo caso.
- No se debe mezclar valeriana con otras plantas medicinales que aporten propiedades sedantes o tranquilizadoras.
Cómo consumir valeriana: té e infusiones
Además de su versión natural, puedes encontrar valeriana en presentaciones muy diversas. En formato de cápsulas o pastillas, como aceite esencial de valeriana, como infusión.
Puedes hacer té de valeriana en casa si tienes una planta o puedes comprar directamente saquitos de té de valeriana en cualquier tienda de alimentos.
Té de valeriana
Para preparar el té de valeriana, se aconseja solo el uso de las raíces secas, ya que es la parte de la planta que contiene todas las propiedades beneficiosas para la salud.
Ingredientes:
- 1 cucharada de raíz seca de valeriana;
- 300 ml de agua hirviendo.
Modo de preparación:
- Agregar la raíz seca de valeriana en el agua hirviendo, tapar y dejar reposar de 10 a 15 minutos. Luego, colar y beber de 30 a 45 minutos antes de acostarse.
Ya te contamos para qué sirve la valeriana y lo bien que hace para tratar problemas de ansiedad o mismo para calmar el dolor de cabeza u estómago. Recuerda siempre los casos en los que no es recomendado consumirla y, si tomas y tienes alguna sensación de malestar recurrí a un médico.
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