La obesidad dejó de ser un problema aislado para convertirse en una de las grandes emergencias sanitarias de este siglo. La Organización Mundial de la Salud estima que más de 1,000 millones de personas viven hoy con obesidad en el mundo, una cifra que incluye adultos, adolescentes y niños, y que confirma una tendencia sostenida desde 1990.
El dato preocupa porque la obesidad está asociada a un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, hipertensión, ciertos tipos de cáncer, apnea del sueño, dolor articular y deterioro de la calidad de vida. No se trata solo de peso: se trata de salud pública, expectativa de vida y desigualdad.
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En Estados Unidos, el problema ya tiene dimensiones estructurales. Según datos recientes del CDC, la prevalencia de obesidad entre adultos fue de 40.3% entre agosto de 2021 y agosto de 2023. Además, la obesidad severa alcanzó el 9.7%, una categoría especialmente preocupante por su vínculo con complicaciones metabólicas y cardiovasculares.
La epidemia no golpea a todos por igual. El CDC señala que, en mediciones previas, la prevalencia fue más alta entre adultos negros no hispanos y adultos hispanos que entre otros grupos, lo que muestra cómo el acceso a alimentos saludables, atención médica, espacios seguros para actividad física e ingresos también influyen en el riesgo.
A nivel global, las proyecciones tampoco dan margen para la demora. El World Obesity Atlas 2025 estima que el número de adultos con obesidad podría pasar de 524 millones en 2010 a 1,130 millones en 2030, un aumento de más del 115%. También advierte que el sobrepeso y la obesidad podrían afectar a casi 3,000 millones de adultos hacia el final de la década.
La respuesta médica está cambiando. Hoy se reconoce cada vez más a la obesidad como una enfermedad crónica y multifactorial, no como una simple falta de voluntad. La alimentación ultraprocesada, el sedentarismo, el estrés, el sueño insuficiente, la genética, los medicamentos, la pobreza y los entornos urbanos influyen en una condición que requiere prevención, tratamiento sostenido y políticas públicas.
La obesidad no puede esperar porque sus consecuencias ya están en los consultorios, en las escuelas, en los hospitales y en los presupuestos de salud. La discusión urgente no es solo cómo bajar de peso, sino cómo construir entornos donde vivir de manera saludable no sea un privilegio.
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