El protector solar es un producto clave para cuidar la piel de los daños causados por el sol, pero muchas personas se preguntan qué ocurre cuando está vencido y si aún puede usarse. Con el inicio del verano o al reencontrarse con un envase guardado del año anterior, esta duda se vuelve muy común. Saber qué pasa después del vencimiento del protector solar es fundamental para evitar riesgos y proteger correctamente la piel.
Qué vas a encontrar en esta nota:
¿Qué significa la fecha de vencimiento del protector solar?
La fecha de vencimiento indica el período durante el cual el producto mantiene su eficacia, estabilidad y seguridad, siempre que haya sido conservado en condiciones adecuadas. A partir de ese momento, el fabricante ya no garantiza que el protector conserve el nivel de protección solar (FPS) que figura en el envase.
Diferencia entre la fecha de caducidad y el PAO (Period After Opening)
La fecha de caducidad es la fecha límite hasta la que el fabricante garantiza el correcto estado del producto contando desde su fecha de fabricación, sin que se haya abierto el producto. En cambio el PAO, simbolizado en los cosméticos con un número de meses dentro de un tarro con la tapa abierta, es el tiempo en meses durante el que el fabricante garantiza el buen estado del producto desde que éste ha sido abierto por primera vez.
Cuando un producto se abre y se utiliza, puede estar expuesto en mayor o menor medida a diferentes agentes que alteren su composición. Por ejemplo, normalmente, los aerosoles, que no exponen el producto a dichos contaminantes, no tienen PAO, los perfumes, que tienen un alto contenido en alcohol y por tanto son menos propensos a contaminaciones microbiológicas tienen PAO de 24 meses mientras que los contornos de ojos, en los cuales las exigencias microbiológicas son mayores, el PAO es de 6 meses.
En el caso de los solares, es normalmente de 12 meses si bien los aceites suelen tener un PAO de 18.
¿Qué pasa si uso protector solar vencido?
Usar un protector solar vencido puede tener varias consecuencias:
- Pierde eficacia: los filtros solares se degradan con el tiempo y dejan de bloquear correctamente los rayos UVA y UVB.
- Menor protección real: aunque el producto se aplique, la piel queda más expuesta a quemaduras solares.
- Mayor riesgo de daño cutáneo: aumenta la posibilidad de envejecimiento prematuro, manchas y lesiones solares.
- Posibles reacciones en la piel: al alterarse la fórmula, pueden aparecer irritaciones, picazón o enrojecimiento, sobre todo en pieles sensibles.
¿Por qué los protectores solares caducan?
Los protectores solares, como cualquier cosmético, son susceptibles de deteriorarse con el tiempo perdiendo su eficacia. En el caso de las cremas solares, además hay que tener en cuenta que son productos que pueden estar sometidos a temperaturas extremas (o muy bajas cuando los utilizamos en invierno en la montaña, o muy altas en las playas durante el verano), o bien estar directamente expuestos a la radiación solar. Esto son condiciones que pueden alterar su aspecto, color, olor y/o cambiar su textura.
Puedes ver: Cómo cuidarse del sol y prevenir el cáncer de piel
¿Cuánto dura un protector solar una vez abierto?
Además de la fecha de vencimiento, muchos protectores indican un símbolo de un frasco abierto con un número (por ejemplo, 12M o 24M). Esto señala cuántos meses puede usarse el producto después de abrirlo. Superado ese plazo, el protector puede perder estabilidad aunque no haya llegado a la fecha de vencimiento impresa.
Cómo saber si un protector solar ya no sirve
Hay señales claras que indican que no conviene seguir usándolo:
- Cambio de olor (rancio o extraño).
- Separación de fases (líquido y crema).
- Alteración en el color o la textura.
- Sensación diferente al aplicarlo sobre la piel.
Si notás alguno de estos cambios, lo más recomendable es descartarlo, aunque no esté formalmente vencido.
¿Es peligroso usar protector solar vencido?
No suele ser peligroso en términos graves, pero sí es riesgoso porque genera una falsa sensación de protección. Esto puede llevar a exponerse más tiempo al sol sin la defensa adecuada, aumentando el riesgo de quemaduras y daños acumulativos en la piel.
Cómo conservar correctamente el protector solar
Para prolongar su vida útil:
- Guardarlo en un lugar fresco y seco.
- Evitar dejarlo expuesto al sol, en la playa o dentro del auto.
- Cerrar bien el envase después de cada uso.
- El calor excesivo acelera la degradación de los filtros solares.
¿Qué hacer con un protector solar vencido?
No se recomienda usarlo en el cuerpo ni en el rostro. Tampoco es buena idea reutilizarlo para “no desperdiciar”. La mejor opción es desecharlo y reemplazarlo por uno nuevo, especialmente si vas a exponerte al sol de forma prolongada.
El protector solar vencido no protege como debería y puede poner en riesgo la salud de la piel. Para una protección efectiva frente al sol, siempre es mejor usar un producto dentro de su fecha de vencimiento y respetar el tiempo de uso una vez abierto. Cuando se trata de cuidado solar, la prevención siempre vale más que el ahorro.
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