El estreñimiento se define médicamente como el hecho de tener menos de tres evacuaciones intestinales por semana. Aunque el estreñimiento aislado es muy frecuente, algunas personas padecen esta afección de manera crónica, lo que puede alterar su capacidad de continuar con las actividades diarias.
Por eso te contamos cuáles son los remedios naturales para saber cómo combatir el estreñimiento.
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Para evitar este problema, según recomendaciones médicas, las mujeres adultas de hasta 50 años deben consumir a diario, por lo menos, 25 gramos de fibra; y a partir de los 51 años, la cantidad mínima al día es de 21 gramos.
Mientras que los hombres adultos necesitan, por lo menos, 38 gramos de fibra diaria si tienen menos de 50 años, y una cantidad mínima de 30 gramos diarios a partir de los 51 años.
La Dra. Yan Bi, Gastroenteróloga de Mayo Clinic explica que “Los alimentos que contienen mucha fibra son las frutas, las verduras, los cereales integrales y las legumbres. Muchos cereales para desayunar, como las hojuelas de salvado, también son buenas fuentes de fibra”.
Tratamiento casero para el estreñimiento
El tratamiento para el estreñimiento crónico normalmente comienza con cambios en la dieta y el estilo de vida que tienen por objeto agilizar el tránsito de las heces por los intestinos. Si esos cambios no son eficaces, el médico puede recomendarte ciertos medicamentos o hasta recurrir a una cirugía.
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Cambios en la alimentación y la forma de vida
El médico puede recomendarte los siguientes cambios de hábitos para aliviar el estreñimiento:
Aumenta el consumo de fibras
Agregar fibras a tu alimentación aumenta el peso de las heces y acelera su paso por los intestinos. Comienza de a poco a consumir más frutas y vegetales frescos todos los días. Elegí panes y cereales integrales.
El médico puede recomendarte una cantidad específica de gramos de fibra para consumir todos los días. En general, intenta consumir 14 gramos de fibra por cada 1000 calorías en tu dieta habitual.
Aumentar repentinamente la cantidad de fibra que consumís puede provocar hinchazón y gases; por eso, comienza de a poco e incrementa la cantidad hasta llegar al objetivo en el transcurso de algunas semanas.
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Realiza ejercicios varios días de la semana
La actividad física aumenta la actividad muscular de los intestinos. Trata de hacer ejercicios la mayoría de los días de la semana. Si aún no realizas ejercicios, consulta con tu médico para saber si estás lo suficientemente sano como para iniciar un programa de ejercicios.
No ignores la necesidad de evacuar los intestinos
Tomate tu tiempo en el baño para permitirte el tiempo suficiente a fin de evacuar los intestinos sin distracciones ni apuros.
Alimentos para combatir el estreñimiento
Cuáles son y cómo aprovechar los alimentos para combatir el estreñimiento.
Ciruelas pasas
Son ideales para enriquecer la alimentación diaria en fibra y nutrientes. Puedes tomarlas hidratadas o sin hidratar, pero busca las que no están untadas con aceite de girasol. Consumí 2 ciruelas pasas al día, remojadas o sin remojar.
Kiwi
Es rico en fibra soluble, que posee un efecto prebiótico, es decir, alimenta a las bacterias del intestino. También es rico en vitamina C, un nutriente muy conocido y utilizado para mejorar el tránsito intestinal, lo ideal es consumir 2 kiwis al día para desayunar.
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Chucrut
El repollo fermentado actúa como un probiótico que mejora la digestión y provee de bacterias al intestino. Procura comprarlo sin pasteurizar. Puedes usar también kéfir de agua o vinagre de manzana.
Aloe Vera
La sábila o aloe vera es un ingrediente indispensable del botiquín de remedios caseros y tiene una larga tradición medicinal. Tomar diariamente su jugo tiene un efecto laxante que ayuda a evacuar el intestino de manera natural. Natural Standard indica que hay evidencia científica de sus beneficios y sería la aloína la responsable de combatir el estreñimiento.
Zanahoria
Esta verdura es excelente para favorecer la digestión y estimular la producción de jugos gástricos, aliviando el estreñimiento. De acuerdo con la Universidad de Harvard, media taza de zanahorias contiene alrededor de 2 gramos de fibra, parte esencial para una buena salud digestiva.
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Otros métodos para aliviar el estreñimiento
Beber mucha cantidad de agua también ayuda a aliviar el estreñimiento. De igual manera, se puede considerar otros productos que no contienen fibra, como los suavizantes de heces, los medicamentos estimulantes que hacen contraer al intestino, los enemas o los supositorios.
Si aún consumiendo mayor cantidad de fibra en un tiempo no mejorara sus síntomas, acuda al médico. El estreñimiento puede ser el síntoma de varios trastornos médicos ocultos como por ejemplo:
- Disfunción de los músculos del piso pélvico.
- Lentitud en la motilidad gastrointestinal.
- Anomalías anatómicas.
- Disfunción endocrina.
Estos trastornos ameritan un tratamiento diferente, explica la doctora Bi en el documento.
Remedios para aliviar el estreñimiento
"Si pese a esto no pudieras consumir suficiente fibra para llegar a la recomendación diaria, entonces considerá recurrir a un suplemento", sostiene más adelante la médica de Mayo Clinic.
La mayoría de los suplementos de fibra pueden consumirse de forma regular y a largo plazo. La fibra se clasifica en soluble e insoluble. La fibra soluble es más fermentable y puede producir gases; la fibra insoluble, en cambio, pasa por el sistema digestivo casi intacta, lo cual aumenta el volumen de las heces.
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A pesar de que los suplementos de fibra pueden complementar la cantidad de fibra ingerida en la alimentación, por lo general, solo contienen un tipo de fibra, en lugar de una variedad de fibras y micronutrientes; además, posiblemente no aportan todos los beneficios para la salud atribuibles a la fibra alimentaria.
“Por lo tanto, primero intentá ingerir más fibra a través de su alimentación con una amplia variedad de alimentos ricos en ella” explica la doctora.
En el informe explica que “Antes de tomar un suplemento de fibra, consulte con el médico para revisar sus medicamentos, porque los suplementos de fibra pueden reducir la absorción de ciertos fármacos, como los que tratan trastornos tiroideos, depresión, diabetes, colesterol alto, convulsiones y varias afecciones cardíacas” aconseja.
Y agrega que algunos suplementos de fibra quizás no sean adecuados en quienes padecen algunas enfermedades. Por ejemplo, si padecés alguna enfermedad como celiaquía, posiblemente no debas consumir productos con fibra derivada del trigo; si tenés diabetes, posiblemente debas usar una formulación sin sabor para evitar el azúcar añadido.
“Consulte a su médico para que te guíe hacia el suplemento de fibra adecuado”, sostiene.
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Cuáles son las causas del estreñimiento
El estreñimiento ocurre con mayor frecuencia cuando las heces se mueven con demasiada lentitud a través del tubo digestivo o no pueden eliminarse de manera eficaz del recto, lo que puede provocar que las heces se vuelvan duras y secas. Existen muchas causas posibles para el estreñimiento.
Obstrucción en el colon o el recto
Las obstrucciones en el colon o el recto pueden desacelerar o detener el movimiento de las heces. Entre las causas se encuentran las siguientes:
- Fisura anal.
- Obstrucción intestinal.
- Cáncer de colon.
- Estrechamiento del colon (estenosis intestinal).
- Otro tipo de cáncer abdominal que ejerce presión sobre el colon.
- Cáncer rectal.
- Recto que sobresale a través de la pared posterior de la vagina (rectocele).
Problemas en los nervios que se encuentran alrededor del colon y el recto
Los problemas neurológicos pueden afectar los nervios que hacen que los músculos del colon y el recto se contraigan y muevan las heces a través de los intestinos. Entre las causas se encuentran las siguientes:
- Neuropatía autónoma.
- Esclerosis múltiple.
- Enfermedad de Parkinson.
- Lesión de la médula espinal.
- Accidente cerebrovascular.
- Enfermedad de Alzheimer.
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Dificultad con los músculos involucrados en la evacuación
Los problemas en los músculos pélvicos involucrados en las evacuaciones intestinales pueden provocar estreñimiento crónico. Estos problemas pueden ser los siguientes:
- Incapacidad para relajar los músculos pélvicos a fin de permitir una evacuación intestinal (anismo).
- Los músculos pélvicos no coordinan la relajación y la contracción correctamente (disinergia).
- Músculos pélvicos débiles.
Afecciones que involucran las hormonas del cuerpo
Las hormonas ayudan a equilibrar los líquidos del cuerpo. La enfermedades y las afecciones que involucran el equilibrio de las hormonas pueden provocar estreñimiento, por ejemplo:
- Diabetes.
- Glándula paratiroides hiperactiva (hiperparatiroidismo).
- Embarazo.
- Glándula tiroides hipoactiva (hipotiroidismo).
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