A todo el mundo le ha pasado que al estar masticando un chicle por un rato, de un momento al otro, inconscientemente, se lo tragan. Esto no resulta tan grave como parece, o al menos como los viejos mitos que decía al tragarse un chicle este se quedaba siete años guardado en el estómago. Descubre por dónde pasan los chicles que terminamos tragando.
Tragarse un chicle
El chicle o la goma de mascar es un alimento que no tiene ningún tipo de valor nutricional, porque está hecha de saborizantes, edulcorantes artificiales, aromas y colorantes. Su base de goma es una mezcla de elastómeros, resinas, grasas, emulsionantes y ceras, por lo que no es lo más saludable que se puede comer. Sin embargo, es un típico aperitivo para bajar los nervios, el hambre, mejorar el aliento o simplemente probar un dulce masticable.
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Es habitual haber oído la frase de que si uno se traga un chicle, lo tendrá en su estómago por alrededor de siete años, o también que se pegará al pulmón y traerá problemas para respirar. Lo cierto es que estas cosas no ocurren, ya que el chicle realiza el mismo proceso de ingestión, digestión y expulsión.
El sistema digestivo es capaz de digerir la mayoría de los componentes del chicle, como la goma base y los sabores artificiales. Pero sí es cierto que puede llevar un poco más de tiempo en ingerirse que otros alimentos. De todas maneras, tragarse chicles de manera excesiva o en grandes cantidades sí puede derivar en problemas para el organismo.
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Este alimento está diseñado para ser masticado y no para ser digerido en grandes cantidades, ya que puede causar obstrucciones en el tracto digestivo si se acumula y se une a otros materiales no digeribles.
En caso de tragarse accidentalmente un chicle, este pasará por el estómago, llegará al intestino y saldrá sin cambios por el otro extremo. Existen algunos casos en los que el chicle se aloja en el intestino de los bebés e incluso de los niños si han tragado mucho, y luego se produce una obstrucción. Sin embargo, son casos muy particulares.
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Por lo tanto, no es tan grave si uno se traga un chicle de vez en cuando, ya que el sistema digestivo se encargará de desintegrarlo por completo. De todas formas, no es aconsejable que esto ocurra repetitivamente.
¿Cuándo preocuparse?
La realidad es que no hay que alarmarse cuando esto ocurra, porque el estómago hará su trabajo de expulsar ese chicle nuevamente para afuera. Pero para las personas con problemas con el tracto gastrointestinal, que es una serie de órganos unidos en un tubo largo y retorcido desde la boca hasta el ano, tragarse un chicle podría causar algunos inconvenientes.
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Si las cosas están abiertas y no hay bloqueos, no hay estrechamientos y todo saldrá bien. Si hay un estrechamiento o se tiene una inflamación muy severa por cualquier motivo, o se presenta un problema de motilidad, donde el estómago o el colon no se vacían como deberían, entonces ciertamente un chicle tragado puede quedarse ahí y ocasionar problemas.
La enfermedad de Crohn es una causa común de inflamación en el tracto gastrointestinal y puede provocar su estrechamiento. Los médicos normalmente recomendarían una dieta baja en residuos para los pacientes de Crohn, que evita ciertos alimentos como frutas y verduras crudas, nueces y semillas, palomitas de maíz y chicles.
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Algunos tipos de cáncer y cirugías pueden causar ese estrechamiento. Ciertamente, si se tragaran muchos chicles, eso podría convertirse en un problema si se tiene solo un estómago pequeño o si la anatomía ha sido reorganizada, que es esencialmente lo que sucede cuando uno se somete a una cirugía gástrica.
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