Qué es la depresión masculina y cómo afrontarla

Student suffering for depression in young age

Si bien el Trastorno Depresivo tradicionalmente se ha relacionado principalmente con el sexo femenino, la depresión puede afectar también a los hombres aunque lo hace de una manera diferente que a las mujeres. Pero esto no significa que no exista, incluso que sea más habitual de lo que parece o de los casos que salen a la luz.

Muchas veces los hombres la depresión masculina puede estar enmascarada por un comportamiento de adaptación nada sano. Por varias razones, y con frecuencia, los hombres no son diagnosticados con depresión y eso puede tener consecuencias devastadoras. Sin embargo, usualmente mejora con el tratamiento.

Señales y síntomas de la depresión masculina

No es claro por qué los hombres y las mujeres pueden experimentar la depresión de forma distinta. Los primeros tienden a usar destrezas distintas para el afrontamiento — tanto sanas como no muy sanas — de aquellas que usan las mujeres. Probablemente se incluyan varios factores, como la química cerebral, las hormonas y las experiencias en la vida.

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Especialistas en la temática pertenecientes a la Clínica Mayo nos acercan una serie de tips para reconocer el problema cuando se presenta y algunos consejos para poder enfrentarlo con buenas herramientas:

Como las mujeres, los hombres con depresión pueden:

Sentirse tristes, sin esperanzas o con sensación de estar vacíos
Sentirse extremadamente cansados
Tener dificultad para dormir
No gozar de las actividades que disfrutaban en el pasado

Otros comportamientos en los hombres, que pueden ser señales de depresión — pero no reconocerse como tales — incluyen:

Comportamiento escapista, como pasar mucho tiempo en el trabajo o en los deportes
Consumo excesivo de alcohol o de drogas
Comportamiento controlador, violento o abusivo
Irritabilidad o ira inapropiada
Comportamiento riesgoso, como conducir en forma imprudente

Como estos comportamientos podrían señalar o coincidir con otros problemas de salud mental, la ayuda profesional es la clave para un diagnóstico preciso y tratamiento apropiado.

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Con frecuencia, la depresión en los hombres no se diagnostica por varias razones, incluyendo:

No reconocer la depresión como tal. Puedes pensar que sentirte triste o emocional es siempre el síntoma principal de depresión, pero para muchos hombres no lo es. Por ejemplo, los dolores de cabeza, los problemas digestivos, la fatiga, la irritabilidad o el dolor crónico pueden algunas veces indicar depresión. También pueden indicarla sentirte aislado o buscar distracciones para evitar lidiar con los sentimientos o las relaciones.
Restar importancia a las señales y los síntomas. Puedes no reconocer cuánto te afectan tus síntomas o no querer admitirte a ti mismo, o a alguien más, que estás deprimido. Pero ignorar, reprimir o enmascarar la depresión con comportamientos que no son sanos no hará que ésta desaparezca.
Negarte a hablar de los síntomas de depresión. Al ser hombre, puedes no estar cómodo hablando sobre tus sentimientos con familiares o amigos, por no mencionar con un profesional médico. Como muchos hombres, puedes haber aprendido a enfatizar el autocontrol. Puedes pensar que no es viril expresar los sentimientos y emociones asociados con la depresión y en su lugar, tratas de reprimirlos.
Resistirte al tratamiento de salud mental. Aunque sospeches que tienes una depresión, puedes evitar el diagnóstico o rechazar el tratamiento. Puede que te niegues a obtener ayuda porque te preocupa que el estigma de depresión pudiera dañar tu carrera o hacer que tus familiares o amigos te pierdan el respeto.

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Depresión masculina y suicidio

Ante el riesgo concreto, los especialistas son muy precisos. “Si piensas que puedes lastimarte o vas a intentar suicidarte, consigue ayuda ahora mismo” dicen y a continuación recomiendan:

Habla con un amigo cercano o con un ser querido — aunque pueda ser difícil para ti hablar sobre tus sentimientos.
Contacta a un ministro, líder espiritual o a alguien en tu comunidad religiosa.
Considera unirte a un grupo de hombres en que se hable sobre salud y donde se trate el tema de la depresión.
Llama a una línea directa de un centro de crisis para la prevención del suicidio.
Pide una consulta con tu médico u otro profesional de salud o salud mental.

Consigue ayuda cuando la necesites

Pedir ayuda puede ser difícil para los hombres, pero, sin tratamiento, es poco probable que la depresión desaparezca, y puede empeorar. La depresión no tratada puede hacer que tú y las personas que te rodean se sientan muy infelices y puede causar problemas en todos los aspectos de tu vida, incluyendo tu salud, profesión, relaciones y seguridad personal.

Aún si es grave, la depresión usualmente mejora con medicación o terapia psicológica (psicoterapia), o ambas. Si tú o alguien cercano a ti pudiera estar deprimido, habla con tu médico o profesional de salud mental. Pedir consejo o buscar ayuda cuando la necesites demuestra que eres una persona valiente.

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Depresión masculina y destrezas de afrontamiento

El tratamiento con un médico o profesional de salud mental puede ayudarte a aprender destrezas de afrontamiento sanas. Éstas pueden incluir:

Metas. Establece metas realistas y prioriza las tareas.
Apoyo. Busca apoyo emocional en tu pareja, familiares, o amigos.
Afrontamiento. Aprende maneras de manejar el estrés, como la meditación o la consciencia plena, y desarrolla la capacidad de resolver problemas.
Decisiones. Retrasa la toma de decisiones importantes, como un cambio de empleo, hasta que mejoren tus síntomas de depresión.
Actividades. Participa en actividades que disfrutes, como juegos de pelota, pesca o un pasatiempo.
Salud. Vive un estilo de vida saludable, incluyendo alimentación sana y ejercicio regular, para ayudar a promover una mejor salud mental.

Hay muchos tratamientos efectivos para la depresión, así que no trates de “hacerte el valiente” y no trates de luchar contra la depresión solo — las consecuencias podrían ser devastadoras.