Los pigmentos de los tatuajes, tanto orgánicos como inorgánicos, viajan dentro del cuerpo en forma de micro y nanopartículas hasta llegar a los ganglios linfáticos, que se tiñen del color de la tinta, algo que puede ser riesgoso a largo plazo. Es la conclusión a la que llegaron científicos franceses y alemanes, que encontraron evidencias del transporte de estos pigmentos junto con impurezas y elementos tóxicos a través del organismo.
El estudio, publicado en la revista Scientific Reports, estudiaron las tintas y las impurezas que contienen las mezclas de color que se inyectan en la piel, y advirtieron sobre los elementos conservantes y contaminantes como níquel, cromo, manganeso y cobalto, que pueden aumentar el riesgo oncológico.
La misma advertencia subrayó la Asociación Toxicológica Argentina: "La tinta de los tatuajes afecta al sistema inmune", destacó. "Algunos de los colorantes empleados contienen conservantes y contaminantes que se acumulan en los ganglios linfáticos".
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Los ganglios se tiñen del color de la tinta: los riesgos
"Ya sabíamos que los pigmentos de los tatuajes viajan a los ganglios linfáticos porque veíamos cómo estos se tiñen del color del tatuaje, lo que no sabíamos es que lo hacen a un tamaño nano”, explica Bernhard Hesse, autor del estudio y científico del Sincrotón Europeo de Grenoble (ESRF), en Francia.
“Esto implica que pueden no tener el mismo comportamiento que las partículas de nivel micro, por lo que todavía no sabemos cómo reaccionan esas nanopartículas de los pigmentos”, continúa el científico.
El dióxido de titanio se deposita en la piel a tamaño micro pero llega a los ganglios en formato de nanopartículas
Los investigadores, de centros de investigación franceses y alemanes, advierten que todavía se tiene poco conocimiento sobre las impurezas que contienen las mezclas de color que se inyectan en la piel. La mayoría de las tintas de los tatuajes contienen pigmentos orgánicos, junto con elementos conservantes y contaminantes como níquel, cromo, manganeso y cobalto.
El ingrediente más común es el carbón vegetal, que tiene color negro. El segundo más utilizado es el dióxido de titanio (Ti02), utilizado también en aditivos alimentarios, que aporta el color blanco que se usa en la creación de sombras del tatuaje, combinándolo con otros colorantes. Este dióxido es el responsable de la lenta curación y la picazón que se asocia habitualmente a los tatuajes blancos y ahora, los investigadores han obtenido una imagen muy clara de la localización del dióxido de titanio una vez que atraviesa el tejido cutáneo.
A través de las mediciones de fluorescencia de rayos X ID21, los científicos encontraron dióxido de titanio del tamaño de varios micrómetros en la piel humana y tamaño nano en el medio linfático, lo que puede provocar un agrandamiento crónico de los ganglios linfáticos. Además, el estudio evalúa los cambios biomoleculares que producen las partículas de los tatuajes en las zonas próximas a él en el tejido de la piel, provocando alteraciones como la inflamación cutánea.
"Cuando alguien quiere hacerse un tatuaje, a menudo se preocupa mucho en elegir un sitio donde usen agujas estériles nuevas pero nadie verifica la composición química de las tintas”, explicó Hiram Castilo, coautor de la investigación. “Sin embargo, los resultados de nuestro estudio muestran que tal vez sí debería preocuparse también por ello”, concluye.
Hasta ahora, los riesgos de los tatuajes se han estudiado sólo a través del análisis químico in vitro de las tintas y sus componentes, pero el siguiente paso de estos investigadores es examinar las muestras obtenidas de pacientes que hayan sufrido efectos adversos con el objetivo de profundizar en la relación que tienen las propiedades químicas y los componentes de las tintas con ellos.
Mayor riesgo de cáncer de piel y de sangre
También científicos de la Universidad del Sur de Dinamarca advirtieron en un estudio de 2025 que "las personas con tatuajes pueden enfrentar un mayor riesgo de cáncer de piel y sangre que aquellos sin ellos". Llegaron a esa conclusión luego de investigar si la tinta del tatuaje podría viajar más allá de la piel y acumularse en el sistema inmunológico.
Aunque todavía no está del todo claro cómo o por qué podría suceder esto, los investigadores creen que la tinta del tatuaje podría dañar los ganglios linfáticos, los órganos que protegen contra las infecciones. El autor principal, Henrik Frederiksen, dijo: “Aún no sabemos si esta tensión persistente podría debilitar la función de los ganglios linfáticos o tener otras consecuencias para la salud”.
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