Hay decisiones que se toman en silencio, entre estudios médicos y conversaciones en casa. Una de ellas es qué hacer con la sangre del cordón umbilical cuando nace el bebé. Guardarla, donarla o no hacer nada. Lo que muchos padres no saben es que esa elección debe hacerse antes del parto y que la información que circula no siempre es clara.
Es que, cuando llega un embarazo, nos sumergimos de a poco en la necesidad de abordar definiciones que combinan emoción, información médica y planificación. Algunas son simples. Otras generan dudas profundas porque involucran el futuro del bebé. ¿Conviene guardar las células madre del cordón umbilical al momento del parto? ¿Sirven realmente? ¿Es marketing o ciencia? ¿Qué diferencia hay entre banco público y privado? ¿Cuánto cuesta en Argentina?
Esta guía completa responde todas esas preguntas con información clara, actualizada y basada en evidencia, pensada especialmente para familias que están evaluando tomar una decisión antes del nacimiento.
Aquí encontrarás qué son las células madre, para qué se utilizan hoy, cuáles son sus limitaciones reales, cómo funciona el proceso de recolección, qué dice la ciencia y qué aspectos conviene tener en cuenta en el contexto argentino.
Qué vas a encontrar en esta nota:
Qué son las células madre del cordón umbilical
Las células madre son células con capacidad de transformarse en distintos tipos celulares del organismo. En el caso del cordón umbilical, la fuente principal es la sangre que queda en el cordón y la placenta después del nacimiento.
Esa sangre contiene principalmente células madre hematopoyéticas, que son las que generan células de la sangre y del sistema inmunológico. Estas células se utilizan desde hace más de 30 años en tratamientos médicos específicos, especialmente en enfermedades hematológicas.
Además de la sangre del cordón, el tejido del cordón también contiene células madre mesenquimales, que hoy se estudian en múltiples líneas de investigación.
Lo esencial sobre las células madre del cordón
- Se recolectan después del nacimiento.
- No duelen ni afectan al bebé.
- Se usan hoy en enfermedades hematológicas.
- No garantizan que se vayan a usar.
- Existen bancos públicos y privados en Argentina.
Para qué sirven hoy las células madre del cordón
En los últimos años, el interés por la criopreservación en Argentina ha crecido, impulsado por mayor acceso a información médica y campañas de concientización. Por eso es importante diferenciar entre usos aprobados y usos en investigación y confiar algo tan importante a profesionales y centros médicos con prestigio, historia y seriedad.
Usos médicos aprobados
Actualmente, las células madre de sangre de cordón se utilizan en el tratamiento de:
- Leucemias.
- Linfomas.
- Algunas anemias severas.
- Inmunodeficiencias.
- Trastornos metabólicos hereditarios.
En estos casos, se utilizan en trasplantes hematopoyéticos, similares a los trasplantes de médula ósea.
Usos en investigación
Existen estudios clínicos en curso sobre posibles aplicaciones en:
- Parálisis cerebral.
- Autismo.
- Diabetes tipo 1.
- Lesiones neurológicas.
Estos usos todavía están en etapa de investigación y no forman parte de tratamientos estándar.
Por qué esta decisión genera tantas dudas
Tomar una decisión sobre las células madre del cordón umbilical no suele ser simple. No es solo un trámite médico más antes del parto. Para muchas familias, se mezcla información técnica, emociones intensas y la sensación de que cualquier elección puede tener consecuencias en el futuro.
Detrás de la pregunta “¿conviene guardarlas?” hay miedos, expectativas y también ruido informativo.
Miedo a “no haber hecho lo suficiente”
Cuando nace un hijo, la mayoría de los padres quiere sentir que hizo todo lo posible por protegerlo. Esa sensación pesa. La idea de que existe una opción que podría servir en un futuro —aunque la probabilidad sea baja— activa una pregunta difícil: ¿y si algún día la necesita y no la guardamos?
Ese pensamiento no siempre se basa en estadísticas concretas, sino en una reacción emocional muy humana. La posibilidad, aunque remota, de que algo pudiera haberse prevenido genera ansiedad. Y en el contexto del embarazo, donde las decisiones se toman en poco tiempo, ese miedo puede influir más que los datos médicos.
Deseo de protección futura
Más allá de los argumentos técnicos, existe un impulso profundo: proteger. Guardar células madre puede sentirse como una forma de previsión, similar a contratar un seguro. No porque se espere usarlo, sino porque brinda tranquilidad saber que está disponible.
Esa dimensión emocional no es menor. Para algunas familias, la tranquilidad futura tiene un valor en sí mismo. Para otras, el análisis racional sobre probabilidades y evidencia pesa más. La duda aparece justamente en ese cruce entre emoción y ciencia. Y entender ese punto de tensión ayuda a tomar una decisión más consciente, menos impulsiva y más alineada con la realidad de cada familia
Otro elemento que genera dudas es la forma en que a veces se presenta la información. Al tratarse de un servicio privado cuando se elige conservación familiar, pueden existir mensajes comerciales que enfatizan beneficios potenciales sin explicar con igual claridad las limitaciones actuales. Eso no significa que la opción no sea válida, sino que la comunicación puede percibirse como insistente o emocionalmente dirigida.
Cuando una decisión médica se mezcla con una contratación, es natural que aparezca desconfianza. Por eso muchas familias sienten la necesidad de buscar información independiente antes de resolver. Tomar decisiones informadas es fundamental.
Ventajas reales de conservar las células madre
Entre los beneficios que las familias consideran se encuentran:
- Disponibilidad inmediata en caso de necesidad
- Compatibilidad genética total con el propio niño
- Alta probabilidad de compatibilidad parcial con hermanos
- Procedimiento de recolección simple y sin dolor
También es importante entender que no todas las enfermedades pueden tratarse con las propias células del niño. En algunas patologías genéticas, por ejemplo, se requieren células de un donante sano.
Te puede interesar: Ventajas y limitaciones reales de las células madre del cordón umbilical.
Limitaciones que conviene conocer
Tomar una decisión informada implica entender también los límites.
- No garantizan que se vayan a utilizar
- No todas las enfermedades pueden tratarse con células propias
- Algunos tratamientos están aún en fase experimental
- Implican un costo económico si se elige banco privado
La información transparente es clave para evitar expectativas irreales.
Banco público vs banco privado en Argentina
Una de las principales decisiones es elegir entre donación pública o conservación privada.
Banco público
- Donación altruista
- Disponible para cualquier paciente compatible
- No se reserva exclusivamente para la familia
- No tiene costo para los padres
Banco privado
- Conservación exclusiva para uso familiar
- Implica contratación y pago
- Permite disponibilidad inmediata en caso de necesidad
En Argentina existen instituciones reguladas que ofrecen criopreservación bajo estándares médicos y de bioseguridad.
Te puede interesar: Banco público vs banco privado de células madre en Argentina: diferencias clave.
Cómo es el proceso de recolección en el parto
Una de las dudas más frecuentes es si el procedimiento es riesgoso o doloroso.
La recolección:
- Se realiza después del nacimiento
- No produce dolor ni para la madre ni para el bebé
- No interfiere con el parto
- Dura pocos minutos
El equipo médico extrae la sangre del cordón una vez que el bebé ya nació y el cordón fue clampeado. Posteriormente, la muestra es enviada al laboratorio para su procesamiento y criopreservación.
Puedes ver: Cómo es el proceso de recolección de células madre en el parto.
Cuánto tiempo se pueden conservar
Las células madre se almacenan mediante criopreservación a temperaturas extremadamente bajas en nitrógeno líquido, y los estudios científicos muestran que pueden conservarse durante décadas manteniendo su viabilidad. Está demostrado que la tecnología actual permite almacenamiento prolongado sin que las células pierdan funcionalidad.
¿Sirven para el propio hijo o también para hermanos?
Las células del cordón tienen compatibilidad genética total con el propio niño. En el caso de hermanos, existe una probabilidad significativa de compatibilidad parcial o total, lo que puede permitir su uso en determinados tratamientos. Este es uno de los factores que muchas familias consideran al tomar la decisión.
Puedes ver: ¿Las células madre sirven para el propio hijo o solo para hermanos?
Qué pasa si nunca se usan
Es una pregunta frecuente y válida. En muchos casos, las células no se utilizan nunca. Sin embargo, algunas familias valoran la conservación como una forma de previsión médica a largo plazo. La decisión suele estar asociada a antecedentes familiares, percepción de riesgo y posibilidades económicas.
Qué tener en cuenta antes de decidir
Antes de optar por guardar o donar, conviene evaluar:
- Información médica actualizada
- Marco regulatorio en Argentina
- Estándares de calidad del laboratorio
- Costos totales y mantenimiento
- Historia clínica familiar
Consultar con el obstetra y solicitar información detallada a bancos especializados puede ayudar a tomar una decisión más clara.
En Argentina existen instituciones como Matercell, con larga y sólida experiencia en criopreservación que brindan asesoramiento previo al parto, lo que permite resolver dudas técnicas y logísticas con anticipación.
Preguntas frecuentes sobre células madre del cordón
Las dudas son muchas y es clave entender muy bien la decisión que estás encarando. Te ayudamos con algunas dudas frecuentes, con respuestas breves y concretas:
¿Es obligatorio decidir antes del parto?
Sí, si se elige conservación privada, el contrato y el kit deben gestionarse antes del nacimiento.
¿Es doloroso el procedimiento?
No. Se realiza después del nacimiento y no genera dolor.
¿Todas las muestras se pueden guardar?
No siempre. Depende del volumen recolectado y de los análisis de calidad posteriores.
¿Se pueden usar en adultos?
En algunos casos sí, especialmente si se trata del propio niño cuando crece.
Conclusión: una decisión personal basada en información
Guardar o donar células madre del cordón umbilical no es una obligación. Es una decisión informada.
Lo más importante es entender:
- Qué se puede hacer hoy con ellas
- Qué está en investigación
- Qué beneficios reales existen
- Qué límites tiene la tecnología
En Argentina, las familias cuentan con opciones tanto públicas como privadas. Informarse con tiempo, consultar con profesionales y comparar alternativas permite tomar una decisión alineada con cada realidad familiar.
Información médica con respaldo profesional
La decisión de conservar células madre del cordón umbilical debe tomarse con información clara y basada en evidencia científica.
MaterCell es un banco de células madre con trayectoria en Argentina, que opera bajo protocolos de procesamiento y criopreservación acordes a estándares técnicos internacionales. Su equipo está conformado por profesionales de la salud y personal especializado en laboratorio, que brindan asesoramiento previo al parto y acompañamiento durante el proceso.
Antes de decidir, es recomendable consultar con el obstetra o profesional de confianza y acceder a información médica confiable.
Puedes ver:
Células madre: las preguntas, las respuestas, los debates
Células madre: una propuesta para el tratamiento del autismo
