La prevención significa evitar que algo ocurra. De acuerdo con esto, todo lo que hace la medicina es prevención. Los médicos tratan de prevenir la enfermedad, la muerte, la discapacidad, el sufrimiento y la insatisfacción.
Si vamos a aplicar esta definición para la prevención, entonces, pareciera que la salud depende totalmente de la medicina, lo que claramente es falso: estar sano es mucho más que lo que puede apreciar la medicina.
¿Es lo mismo prevenir que curar?
Curar (a alguien enfermo) es el intento por terminar con la enfermedad. El contrato con quien enferma es: curarlo.
La prevención –en personas sanas- significa evitar que padezcan una enfermedad terminal o que se vea alterada su calidad de vida por esta última. El objetivo es lograr la prevención sin dañar o alterar la salud. El contrato con una persona sana es: no dañarla.
Es importante resaltar, que los estudios no son inocuos: pueden dañar durante su realización o generar molestias porque provocan otros estudios, preocupaciones y, por lo tanto, impacto psicológico y orgánico.
Puedes leer: 10 maneras de bajar el riesgo de cáncer o reducir su mortalidad
¿Cuáles son las medidas preventivas habituales que realiza la medicina?
Las medidas preventivas usuales son: vacunar, aconsejar sobre estilos de vida (tóxicos, dieta, actividad física), pesquisa de enfermedades a través de chequeos y la utilización de medicamentos para prevenir enfermedades.
¿Qué es la prevención primaria?
La prevención primaria significa evitar enfermedades. Sin embargo, pocas cosas lo logran: vacunas, no fumar, hacer actividad física, comer sano. Otras medidas comunitarias, tales como cloro y flúor en el agua, utilización del casco en ciclistas o quienes manejan motos, cinturón de seguridad, no fumar en lugares públicos, también contribuyen a la prevención.
¿Qué es la prevención secundaria?
La prevención secundaria se basa en buscar y detectar una enfermedad asintomática y tratarla para evitar que provoque daños futuros. Se mezcla la situación de enfermedad asintomática con el concepto de factor de riesgo.
Puedes leer: Alertan por un cáncer de piel poco frecuente pero muy agresivo: cómo reconocerlo
¿Es lo mismo tener un factor de riesgo que tener una enfermedad? ¿Tener un factor de riesgo asegura que vamos a tener la enfermedad? ¿O que, tratándolo, nos vamos a librar de la enfermedad?
La respuesta a estas preguntas es que alguien que tiene un factor de riesgo no está enfermo y debemos, con las mejores pruebas científicas, decirle de manera transparente qué probabilidad tiene con el tratamiento de librarse de la enfermedad y qué alteraciones puede provocar la medicación que le proponemos.
La prevención secundaria consta de dos pasos relacionados:
1) Hallar el factor de riesgo.
2) El tratamiento, siendo lo principal acordar con el paciente acerca de si está dispuesto a tratarse (si no lo está, no hay que iniciar ninguna prevención secundaria; ya que lo único que vamos a lograr es un impacto psicológico negativo sobre el paciente, preocuparlo cuando en realidad está sano y probablemente siga así).
Lee más: El cáncer es la principal causa de muerte asociada al alcohol en mayores de 50 años
¿Qué es la prevención terciaria?
La prevención terciaria es otra manera de llamar al tratamiento de enfermedades crónicas. Se le ofrece a una persona enferma un tratamiento para evitar que se complique su enfermedad -no para curarlo-. El compromiso es ofrecerle un tratamiento efectivo para evitar complicaciones y/o prolongar el tiempo de vida.
¿El médico sabe si el estudio preventivo que solicita a un paciente será útil?
El médico debe saber responder y responderse, antes de proponer alguna de estas prevenciones mencionadas, si lo que propone está probado científicamente, si hay más de un estudio con el mismo resultado en personas como la que lo consulta y si se conoce cuál es la máxima y la mínima utilidad del estudio propuesto.
¿Se pueden prevenir todos los tipos de cáncer?
Se pueden prevenir algunos cánceres, pero no todos. No todos los cánceres son iguales. Algunos crecen rápidamente y otros más lentamente.
Lee más: Cómo seguir después del cáncer de mama
¿Cuál es la función del diagnóstico precoz en cáncer?
El diagnóstico precoz solamente sirve en aquellos cánceres que no tienen una evolución lenta; habitualmente en los cánceres de evolución lenta no se logra modificar su curso natural; el cáncer va a provocar la muerte en el mismo tiempo, se diagnostique o no precozmente.
Si un tipo de cáncer tiene evolución fulminante, no hay medida preventiva ni diagnóstico precoz que sea útil.
¿Qué es la prevención cuaternaria?
La prevención cuaternaria es el conjunto de recaudos que tiene que tomar el médico, y dar a conocer a quien lo consulta, para evitar estudios y/o tratamientos que dañen al paciente.
Los estudios complementarios no son inocuos. Su realización puede provocar daños psicológicos, sociales y orgánicos. Su realización debe ser acordada con quien consulta en un proceso de decisiones compartidas, a través de una transparente transmisión de la mejor evidencia médica disponible.
Fuente: Prof. Dr. Hugo Catalano - Jefe del Servicio de Clínica Médica del Hospital Alemán
Puede interesarte: Qué alimentos previenen el cáncer y cuáles aumentan el riesgo
Seguir leyendo:
- Hacer ejercicio puede reducir hasta un 30% el riesgo de cáncer
- 10 consejos alimenticios para bajar el riesgo de contraer cáncer
- Se invierte en cáncer sólo el 0,23% del presupuesto total de Salud
- 12 buenos hábitos para prevenir el cáncer
- Lucir bien, sentirse mejor: por qué verse bien ayuda en la lucha contra el cáncer
- Cáncer: hablemos en positivo, una campaña que busca aportar una mirada inclusiva de la enfermedad
